Après notre périple Thailandais, le Laos nous ouvrait ses portes...
Nous sommes arrivées le 14 février à la frontière Laotienne. Nous avions réservé deux jours de "slow boat" (bateau lent) pour rejoindre Luang Prabang par le célèbre Mékong.
Nous avons donc glissé au fil de l'eau, découvrant les premiers paysages Laotiens et ses habitants. A bord, nous avons rencontré deux backpackers Suisses avec qui nous avons partagé une partie du voyage.
Treize heures de bateau plus tard, nous arrivions enfin à Luang Prabang sous un magnifique coucher de soleil sur le Mékong.
Ayant quelque peu "couru" en Thailande (nous voulions voir le maximum de choses en 2 semaines), nous avions décidé de nous poser quelques jours dans la ville. Nous n'en avons pas pour autant délaissé les visites des sites alentours. C'est ainsi que nous avons pu découvrir les cascades de "Kuang Si" et de "Tad Sae" avec les "petits" Suisses ;) .
Celle de Kuang Si était immense et comprenait de nombreux bassins où il était possible de se baigner. L'eau était si claire que sa couleur paraissait blanche à certains endroits. Un lieu magnifique, au milieu de la jungle Laotienne.
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| Sur la trace des ours, à l'entrée des cascades. |
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| Les moines aussi vont se baigner? |
La seconde, celle de Tad Sae, était malheureusement dépourvue d'eau! Seuls quelques bassins survivaient grâce à de faibles cascades situées en haut du site. Le paysage (une végétation abondante) et la baignade furent malgré tout excellents!
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| Léo, Sabrina, Julie, David |
Nous sommes également allés visiter les grottes de Pak Ou. Ces grottes sont les plus sacrées de la région. Au fil des ans, des milliers (4000 dirait-on!) de statues de Bouddha y ont été entreposées. Les grottes, perchées au beau milieu des falaises, étaient accessibles en bateau depuis un petit village de tisseuses.
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| Les coqs, entraînés au combat par les enfants du village. |
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| Une tisseuse |
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David et Léo, nos amis Suisses, ont ensuite poursuivi leur voyage. Merci à eux pour ces quelques jours sympathiques passés en leur compagnie. Nous leurs souhaitons un très bon tour du monde! ;-)
En voyage, nous ne sommes jamais vraiment seul et les retrouvailles entre voyageurs sont nombreuses.
Ainsi, c'est avec plaisir que nous avons de nouveau croisé la route de Simon et Oliver, deux Danois rencontré lors de notre trek dans la jungle Thailandaise. C'est avec eux que nous avons poursuivi notre voyage, se retrouvant dans les villes Laotiennes à quelques jours d'écart.
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| Oliver, Simon, Julie, Sabrina |
Nos derniers jours à Luang Prabang ont été rythmés par des visites de la ville, des balades le long du marché nocturne et de sympatiques soirées à l'Utopia, le seul bar de la ville ouvert jusqu'à... 23h30!
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| Vue de Luang Prabang |
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| Simon, notre ami Danois |
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Puis, c'est dans la petite ville de Vang Vieng que nous avons posé nos sacs. Vang Vieng n'a pas un très fort attrait touristique, mais c'est une ville que nous avons réellement aimé. En effet, sa luxuriante végétation à flanc de ses immenses montagnes, ses habitations et ses ponts de bois font de Vang Vieng une parfaite représentation de l'Asie authentique.
C'est à scooter que nous sommes tous les quatre partis en balade à travers ses paysages magnifiques. Nous y avons également pratiqué le "tubing" (balade sur une rivière, assis dans une énorme bouée qui est en fait composée d'une chambre à air de camion) dans une longue grotte sombre et inondée. Une bonne partie de rigolade!
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| Une rencontre inattendue! |
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| Tubing |
Deux jours plus tard, nous partions pour Vientiane, capitale du Laos.
Nous avions élu domicile au sud du centre ville, à quelques pas du Mékong. Le quartier était composé de petites rues et abritait beaucoup de restaurants et boulangeries Françaises. Un bonheur pour nous, gourmandes petites Françaises friandes de "bonne cuisine de chez nous"!
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| TARTIFLETTE!!! |
Vientiane, toujours sous influence Française, n'en connait pas seulement sa gastronomie. Nous avons aussi découvert ce que les locaux appellent les "Champs Elysées Laotiens"! Une grande avenue débutant par le Palais Royal et surplombée par le "Patuxai", un monument à la mémoire des victimes de la guerre du Laos, ressemblant à notre Arc de Triomphe!
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| Le Palais Royal |
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| Patuxai, l'Arc de triomphe Laotien |
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| Les Champs Elysées Laotiens |
Le lendemain, nous avons loué des vélos et sommes parties visiter le Pha That Luang, un immense temple doré. C'est le monument le plus sacré du Laos: il est censé contenir un cheveu de Bouddha!
Le bâtiment doré contrastait parfaitement avec un ciel azur. Les temples et les jardins en périphérie, baignés de soleil, nous offrirent une jolie visite.
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| Un invité surprise! |
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Vientiane nous a également permis d’assister à notre premier cours de méditation. Donné en anglais, par de jeunes moines du temple de "Sok Pa Luang", nous avons pratiqué l'art de la médiation pendant une heure.
De la médiation assise à la méditation en marchant, nous nous sommes rendues compte que l'exercice n'était pas des plus facile. Mais, c'est heureuses et relaxées que nous avons terminé la journée.
Phongsavan fut notre destination suivante. Après quelques péripéties pour y arriver ("petits" problèmes de bus et de destinations: les aléas du voyage!), nous sommes arrivées dans cette ville au petit matin.
Phongsavan est située sur un plateau de 1200 mètres, Elle a été le théâtre de la Guerre d'Indochine au Laos.
Afin de nous déplacer librement de sites en sites, nous avions loué un scooter. Nous sommes donc parties à la recherche du "Old Bouddha", de la fameuse "Plaine des Jarres" et des sources d'eaux chaudes. A midi, nous n'avions trouvé que le vieux Bouddha et avions abandonné l'idée des sources d'eaux chaudes: difficile de trouver son chemin sans carte et sans locaux parlant anglais! La balade n'en était pas moins magique au milieu des superbes paysages de Phongsavan.
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| Le "Old Bouddha" |
Après un repas typique dans une charmante petite maison, nous sommes reparties à la recherche de la Plaine des Jarres.
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| Petit tour en cuisine... |
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| Bonne appétit! |
Notre périple jusqu'au site fut parsemé d’embûches: des routes très mauvaises, du sable et de la boue, pas de panneaux pour nous indiquer le chemin... Bref, une véritable aventure et une petite chute en scooter dans la boue! Heureusement, plus de "boue" que de mal et de belles gambettes bien sales! C'est sous une autre couleur que nous sommes arrivées à la Plaine des Jarres.
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| Toutes sales... |
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| De la tête... |
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| ... aux pieds! |
Le site est un champs d'imposantes jarres de pierre, de toutes tailles. L'origine de ces jarres n'est pas encore déterminée mais les hypothèses sont nombreuses: urnes funéraires, stockage de nourriture ou d'eau, cuves à fermentation pour la production d'alcool...
La Plaine des Jarres dégage une atmosphère particulière. Les jarres, dans un état quasi-parfait, sont éparpillées au milieu de trous d'obus présents partout sur le site. Une plaine bien mystérieuse.
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| Curieuse! |
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| Un trou d’obus |
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| Où est Sabrina? |
Voici donc le récit détaillé de nos dernières heures au Laos:
02h00: Nous partons donc de Phongsavan, direction le Vietnam pour 16 heures à bord d'un "sleeping bus" (bus couchette).
02h03: Arrivées dans le bus, plus de places! Les chauffeurs veulent nous mettre sur de minuscules matelas à même le sol, sous les sièges des autres passagers! C'est à dire à l'emplacement réservé aux valises! Sans fenêtres et impossible d'être assises... Tout ça pendant 16 heures! Nous avons payé le même prix que les autres, il n'est pas question de faire le trajet ainsi!
02h15: Nous partons enfin! Julie à une vraie place assise à l'avant du bus. Sabrina se retrouve sur un matelas au fond dans l'allée centrale, entre deux sièges... le voyage s'annonce bien!
06h00: Après quelques heures de sommeil, le bus s'arrête. Nous sommes à trois kilomètres de la frontière, un camion en panne bloque la route de montagne... Personne ne peut passer! Nous attendons...
07h00: Nous attendons toujours...
08h00: Nous attendons toujours... Les Laotiens n'ont pas l'air de s'inquiéter! Une file de camions se forme des deux côtés de celui en panne. Seuls les motos peuvent passer et les 4x4 sur le bas côté de la route, dans la terre.
09h00: Nous attendons toujours... Nous ne savons pas quoi mais nous attendons!
10h00: Les garçons du bus ainsi que les Laotiens essayent de construire une route en pierre à l'extérieur du virage, sur la terre, pour que le bus puisse passer!
10h30: Première tentative de passage du bus... Celui-ci avance sur la "nouvelle route" entre les bosses de terre et la boue, en essayant de ne pas s'enliser!..
10h40: Raté! Il ne s'est pas enlisé mais le pare choc avant est bloqué dans le bitume! Il faut surélever les pneus avant... Et les laotiens commencent à casser le bitume!
10h55: Réussi! Nous partons enfin pour la frontière!!!
11h00: Nous arrivons à la frontière!
12h00: La douane ne veut pas nous laisser passer! Nous n'avons pas de visa et nous ne pouvons pas en acheter à la frontière (comme nous le faisons d'habitude!) Il faut aller en chercher à Vientiane ou Luang Prabang, à l'autre bout du pays. Aucune solution possible... Nous reprenons nos sacs et le bus part sans nous...
12h30: Un bus pour Luang Prabang (notre première ville au Laos!) est là! Il peut nous ramener à Luang Prabang pour 20€... 10 heures de bus nous attendent pour aller faire le visa et ensuite il faudra refaire le chemin dans l'autre sens pour retourner au Vietnam! Nous sommes RAVIES!
13h00: Toujours pas de signe des chauffeurs du bus! Ils mangent! Les passagers (des francophones) nous apprennent qu'il n'y a plus de places dans le bus... Nous comprenons alors que nous aurons le droit aux places "bagages" dans le noir...
14h30: Les chauffeurs reviennent, nous essayons de négocier le prix, sans succès!
15h00: Un autre bus arrive! Il va aussi à Luang Prabang pour 15€! Nous acceptons!
16h00: Nous partons enfin, le bus est un bus local, chargé à bloc et rempli de Laotiens. Ils sont à plusieurs sur les sièges, assis dans l'allée centrale, sur la marchandise au fond du bus etc...
16h10: Nous revoilà bloquées à cause du camion qui n'a toujours pas été réparé... Nous commençons légèrement à craquer!
17h00: La route est enfin débloquée, en route pour Luang Prabang! Arrivée prévue en plein milieu de la nuit... (Dur dur pour trouver un hôtel!)
07h00: Nous arrivons enfin à Luang Prabang! Le bus a fait plein de détours et s'est arrêté plein de fois pour décharger les marchandises ou déposer les locaux chez eux! Et comme le bus était rempli, il roulait très lentement!
Nous avons passé 16 heures avec les locaux qui parlent fort, mettent la musique au maximum, fument dans le bus, se mouchent dans leurs mains... Bref, des habitudes bien loin des nôtres. Nous venons de faire plus de 24 heures de transport et nous ne sommes même pas au Vietnam! Dur dur... Mais nous sommes enfin arrivées!
Nous avons passé 16 heures avec les locaux qui parlent fort, mettent la musique au maximum, fument dans le bus, se mouchent dans leurs mains... Bref, des habitudes bien loin des nôtres. Nous venons de faire plus de 24 heures de transport et nous ne sommes même pas au Vietnam! Dur dur... Mais nous sommes enfin arrivées!
Malgré tous ces tracas, nous avons finalement réussi à obtenir nos visas en une journée, nous avons pris nos billets pour le Vietnam et sommes bien arrivées à Hanoï!
"Tout est bien qui fini bien"! :-)
Merci à tous de nous rester fidèle... Plus qu'un mois maintenant avant de retrouver la France!
Nous vous disons donc à bientôt pour le prochain épisode d'Océasia au Vietnam!
Sab et Juju
